Pesce gatto, un predatore naturale demonizzato
Reintrodotto in Francia negli anni '70 dopo essere scomparso in seguito all'era glaciale, il pesce siluro (Silurus glanis) è oggi parte integrante dell'ecosistema dei principali fiumi. Si è adattato bene, diventando un predatore apicale in ambienti già disturbati dall'attività umana.
Onnivoro con tendenze carnivore, la sua dieta è estremamente opportunistica: coregoni, gamberi, molluschi, anfibi, uccelli acquatici e persino piccoli mammiferi e carogne. Tuttavia, gli studi dimostrano che il pesce gatto adatta la sua dieta all'abbondanza locale di prede. In media, meno del 5% della sua dieta è costituito da pesci migratori, tranne che nei punti di concentrazione artificiali (come le passate), dove la sua predazione può essere localmente più visibile, un pregiudizio spesso esagerato nei discorsi anti-siluro.
Contrariamente a quanto si crede, il pesce gatto non caccia freneticamente: il suo ritmo di alimentazione è lento e soggetto a cicli stagionali. Può passare diversi giorni senza nutrirsi e la sua crescita rallenta notevolmente dopo una certa età. Gli individui di grandi dimensioni svolgono persino un ruolo regolatore, in particolare attraverso il cannibalismo, limitando la sovrappopolazione. Paradossalmente, la loro eliminazione di massa potrebbe favorire un'esplosione di giovani pesci gatto, più attivi e voraci.
Ma questo significa che è la causa principale del declino di queste specie?
Un silenzio imbarazzante sulla pesca professionale
"Nessuno studio scientifico ha finora confermato che il pesce gatto sia la causa principale del declino delle specie migratorie
euro Rapporto del Consiglio Scientifico del Comitato Nazionale per la Biodiversità (2023)
"L'impatto del pesce gatto è secondario rispetto a quello delle dighe, dell'inquinamento e della pesca
euro ONEMA (Ufficio nazionale per l'acqua e gli ambienti acquatici)
Gli attacchi dei pesci gatto ai pesci migratori si osservano spesso in corrispondenza delle scale di risalita, stretti punti di passaggio artificiali. Ma questi attacchi evidenziano soprattutto un fallimento: l'architettura di canali di pesca mal progettati, che rallentano o intrappolano i pesci migratori.
Mentre il pesce gatto viene attaccato, i dati sulle catture umane di specie migratorie parlano da soli:
- Circa 360 pescatori professionisti pescano con attrezzi (reti, trappole, ecc.) nei fiumi pubblici della Francia continentale (fonte OFB).
- Le reti da posta derivanti catturano ogni anno da 5 a 15 tonnellate di alosa negli estuari.
- Nel 2023, la quota francese di anguille cieche (avannotti di anguilla, specie classificata come minacciata) sarà ridotta a in pericolo critico di estinzione ) ammontavano a 8,5 tonnellate nei fiumi e a 56,5 tonnellate in mare.
- Nel bacino della Loira-Allier, dal 2000 sono stati contati in media solo 568 salmoni all'anno. L'obiettivo ecologico fissato è di 2.400 individui all'anno. La pressione umana è tale che meno del 25% dell'obiettivo è stato raggiunto (Fonte: LOGRAMI, 2020).
Eppure, queste catture non solo sono legali, ma a volte sono sovvenzionate o tollerate in nome delle tradizioni locali. In alcuni casi, le quote vengono addirittura aumentate per decisione prefettizia, contro il parere degli scienziati.
Ipocrisia gestionale?
È paradossale sentire certi rappresentanti della pesca professionale affermare di essere difensori delle specie migratorie di fronte al pesce gatto, quando essi stessi pescano direttamente queste specie, spesso senza distinzione né trasparenza.
Sentiamo parlare di pesci gatto, ma sono le dighe, le reti e l'inquinamento ad aver distrutto le zone di riproduzione. I pesci gatto si sono semplicemente adattati a un sistema già rovinato.
Per di più, le campagne di regolamentazione dei pesci gatto sono talvolta condotte con mezzi eccessivi (elettropesca, abbattimento, catture eccessive come abbiamo visto nelle ultime settimane), mentre il loro sfruttamento commerciale rimane marginale e non strutturato. Stiamo uccidendo un predatore senza nemmeno sapere se la sua eliminazione sarà benefica per l'ecosistema.
Va inoltre ricordato che i pesci gatto più grandi (spesso bersaglio di queste normative) svolgono un ruolo regolatore naturale attraverso il cannibalismo intraspecifico, limitando indirettamente la propria espansione.
Il pesce gatto: un prodotto pregiato che sta trasformando la pesca professionale
A lungo ignorato in Francia, il pesce gatto viene ora sfruttato commercialmente da molti pescatori professionisti, in particolare nei bacini della Loira, del Rhône, della Saône e del Doubs. I dati socio-economici illustrano questa tendenza:
- Tra il 2002 e il 2009, le catture sono passate da 11,9 a 30,5 tonnellate di pesce gatto all'anno, con un valore stimato tra 182 e 900 euro.
Il prezzo medio si è stabilizzato intorno ai 6âeuro¯â¬/kg, con variazioni da un bacino all'altro:
- ~2âeuros¯â¬/kg in Loira Atlantica,
- ~5âeuros¯â¬/kg sulla Media Loira,
- fino a 10âuros¯â¬/kg nel tratto a monte del RhÃ'ne-SaÃ'ne, dove i trasformatori vendono filetti pronti per la cottura
Nel bacino del RhÃ'ne-SaÃ'ne, il pesce gatto rappresenta il 55âeuros¯% delle vendite della pesca sul continente, mentre nella Loira Atlantica rappresentava il 2,3âeuros¯% del fatturato, pari a circa 15âeuros¯000âeuros¯â¬, e solo lo 0,1âeuros¯% nell'Adour (fonte lepecheurprofessionel.fr). Ma tutto questo potrebbe essere molto diverso nel 2025.
Le pratiche di vendita diretta (filetti disossati) stanno rendendo il pesce gatto più accettabile al grande pubblico, compresa la ristorazione. Gli chef della regione della Loira lo utilizzano in piatti raffinati (terrine, carpaccio, ecc.). Infine, in bacini come gli stagni e i circuiti privati, i pescatori professionisti sono attivamente sollecitati a regolare la popolazione, rafforzando questa industria emergente. Il successo economico del pesce gatto non si limita più allo sfruttamento dei parassiti: sta diventando una risorsa strutturata e in rapida crescita, con mercati e attori propri (pescatori, pescivendoli, chef) che stanno trasformando un'attività un tempo indesiderata in un'opportunità culinaria ed economica.
Tuttavia, essendo un grande predatore sedentario e longevo, il pesce gatto selvatico è particolarmente esposto all'accumulo di inquinanti lipofili e metalli pesanti nel suo organismo. Studi condotti sui principali fiumi francesi hanno rivelato livelli significativi di PCB (policlorobifenili), diossine, mercurio e cadmio nella carne dei pesci gatto adulti... Non è molto rassicurante se si considera che il pesce gatto viene servito persino in alcune mense scolastiche della Francia continentale.
Ripristinare gli ambienti invece di cercare i colpevoli più facili
L'approccio attuale è parziale: invece di investire per ripristinare la continuità ecologica, limitare l'estrazione dell'acqua o migliorare i passaggi per i pesci, si preferisce incolpare un predatore visibile ma secondario.
Il vero dibattito dovrebbe riguardare :
- Ammodernamento dei passaggi per pesci.
- La drastica riduzione delle quote di pesca commerciale per le specie migratorie.
- L'eliminazione delle reti da posta derivanti negli estuari sensibili.
- E un rigoroso monitoraggio scientifico delle popolazioni, compreso il pesce gatto, per garantire che le decisioni siano basate sui dati e non sull'intuizione.
Un diversivo politico
Il pesce gatto è diventato il capro espiatorio perfetto. Le sue dimensioni, il suo comportamento venatorio e la sua natura "estranea" (sebbene sia ormai perfettamente naturalizzato) lo rendono un bersaglio ideale per mascherare le mancanze della gestione fluviale francese.
Ma le prove sono chiare: la pressione umana (in particolare quella della pesca commerciale) pesa molto di più di qualsiasi singolo pesce, per quanto grande.
In questo dibattito, difendere il pesce gatto non significa ignorarne l'impatto. Significa rifiutarsi di semplificare le cose e ricordarsi che i fiumi non hanno bisogno di colpevoli, ma piuttosto di restauro e coraggio politico.
Possiamo solo sperare che il FNPF, rappresentato da Claude Roustan, mantenga le sue promesse quando dichiara "ð³ð ððððððððð ððµð-ð ððððððððððððððððððððððððððððððððððððððððððððððððððððððððððððððððððððððððððððððððððððð, ððð ððð ðððð ðððð ððððð ðÌeuros ðððð ðððððð ððððððð. [...] ðºð ððððÌððÌ ð ðððððð ð ððððð ð ðððð ððððÌeurosðð ððððððððððððððð ð ð ððððð ð ð ðÌððððÌeurosðð ðÌðððð ðððððð ðððð ððð ððððððÌeurosðð, ðððð ðððððððððððððððððððð".
