Cosa succede in alcuni fiumi?
Finalmente siamo potuti tornare sulle rive dei nostri amati fiumi di prima categoria alla ricerca dei nostri salmonidi preferiti. Alcuni di voi sono rimasti sorpresi nel vedere decine di trote e temoli ricoperti di macchie bianche, a volte ancora vivi, ma spesso già morti. Molti fiumi francesi come la Loue, il Doubs franco-svizzero e i suoi affluenti, la Touvre nella Charente o, più recentemente, la Sorgues nella Vaucluse sono particolarmente colpiti dal fenomeno. Ma cosa sta succedendo nei nostri fiumi francesi?
Saprolegniosi, un tipo di fungo oomicete
La malattia responsabile di queste stragi di pesci si chiama "Saprolegnia". Si tratta in realtà di un microrganismo della classe degli Oomiceti con il barbaro nome latino di Saprolegnia parasitica, che colpisce sia i pesci selvatici che quelli di allevamento. Quando infetta un pesce, cresce sulla sua pelle e la divora. I primi segni sono macchie che si diffondono gradualmente fino a formare escrescenze biancastre e cotonose. L'oomicete finisce per invadere l'intero corpo dell'animale e lo condanna a morte certa entro pochi giorni.
Anche se all'inizio può sembrare sorprendente, questo tipo di fungo è naturalmente presente nella maggior parte dei nostri corsi d'acqua. Inoltre, non esistono ceppi più o meno virulenti e i pesci non sono contagiosi tra loro, come avverrebbe se si trattasse di un virus.
Una malattia che colpisce i pesci più fragili
I maggiori eventi di mortalità per i salmonidi (soprattutto per la trota fario e il temolo) si verificano sia nella parte a valle che a monte dei fiumi e subito dopo la deposizione delle uova, tra gennaio e maggio. Non si tratta di una pura coincidenza, poiché la deposizione delle uova è un evento del ciclo vitale dei pesci che li indebolisce enormemente. La saprologenosi attacca i pesci più fragili (spesso i riproduttori) che sono sotto stress e hanno un sistema immunitario debole. La saprolegniosi non causa quindi infezioni nei pesci sani, ma alcune cause diverse dalla deposizione delle uova possono favorire lo sviluppo della saprolegniosi nei pesci.
Cause ambientali e antropiche che favoriscono il fenomeno
Alcuni fattori sembrano aumentare il rischio di saproligniasi nei salmonidi. Più i pesci depongono le uova a fine stagione, più il fenomeno sembra essere grave. Inoltre, come avrete notato, ci troviamo di fronte ad annate sempre più secche e i livelli di alcuni fiumi faticano a salire all'inizio della stagione, il che sottopone i pesci a uno stress permanente.
Secondo gli studi scientifici sull'argomento, l'inquinamento domestico e industriale non sembra essere il fattore principale per l'innesco della saprolginosi (anche se gli scarichi fognari possono amplificare il fenomeno). Tuttavia, tutto sembra ricondurre all'ammoniaca presente nei concimi agricoli. Il letame liquido, costituito dagli escrementi del bestiame, viene utilizzato dagli agricoltori come fertilizzante organico per le colture. In particolare, viene sparso sui campi all'inizio dell'anno per arricchire il terreno e innescare la germinazione delle erbe. Il letame si infiltra poi con le piogge nelle acque correnti e contribuisce a saturare gli ambienti acquatici con l'ammoniaca.
Queste applicazioni di letame sembrano quindi essere tra i fattori scatenanti della saprolégnosi nella trota e nel temolo. Lascio a voi la consultazione dello studio su questo argomento di Didier Pruneau, farmacologo e dottore in biologia applicata. Va inoltre ricordato che l'ammoniaca è uno dei principali prodotti di scarto degli allevamenti di trote. Paradossale, vero?
Ci sono soluzioni?
Sebbene esistano soluzioni per l'acquacoltura in ambiente chiuso, attualmente non esiste un trattamento possibile in ambiente aperto. Tuttavia, esistono modi per limitare l'impatto del fenomeno e cercare di preservare le popolazioni selvatiche. Il più ovvio, ma anche il più complicato da attuare, sarebbe quello di limitare o addirittura vietare lo spargimento di liquami e gli scarichi degli allevamenti ittici. Si ricorda che lo spandimento di liquami è soggetto ad autorizzazione e dichiarazione.
Nei fiumi più colpiti, l'attuazione di percorsi no-kill potrebbe essere una soluzione per limitare il ripopolamento di trote d'allevamento. Si potrebbe anche immaginare la chiusura completa di alcuni percorsi se il fenomeno diventasse troppo diffuso.
