Riproduzione del black bass, una fase delicata del suo ciclo vitale

La temperatura dell'acqua, il fattore scatenante

I black bass raggiungono la maturità sessuale all'età di 2 o 3 anni, con una taglia compresa tra 25 e 35 cm. Alla fine dell'inverno, escono da una fase letargica per nutrirsi in vista della riproduzione. I primi segni di deposizione delle uova si verificano quando l'acqua raggiunge i 15-16°C e il picco si raggiunge quando si arriva a 18°C.

Quindi, a seconda della regione e della configurazione del corpo idrico in questione, la riproduzione può iniziare già intorno al 25 marzo per gli stagni più precoci, mentre nei fiumi può iniziare solo a metà maggio, ad esempio.

In generale, in Francia, la riproduzione raggiunge il suo picco a maggio e può essere considerata come un periodo che va dall'inizio di aprile alla fine di giugno nei laghi e dall'inizio di maggio alla metà di luglio nei fiumi. Inoltre, contrariamente a quanto si crede, non tutti i pesci raggiungono le zone di riproduzione nello stesso momento. Alcuni pesci arrivano più tardi di altri e le femmine spesso dividono la deposizione delle uova tra più nidi.

L'influenza della luna gioca un ruolo importante in questa diffusione: le lune piene tendono a scatenare un'ondata di riproduzione.

Il processo di riproduzione

Quando l'acqua raggiunge i 15-16°C, i pesci si raggruppano e alcuni maschi scavano i primi nidi su sponde ben esposte che guadagnano qualche grado in più. I nidi vengono scavati in un substrato medio-fine, come la ghiaia, o su un supporto fibroso fine. In mancanza di un substrato di ghiaia, possono trovare un altro supporto, in particolare dei ceppi, molto diffusi in ambienti fangosi (o in zone di riproduzione artificiale installate con criterio!).

Una volta pulito il nido, il maschio inizia a proteggerlo e a rimanervi in attesa dell'arrivo di una femmina. La femmina deporrà le uova solo se i suoi ovociti sono maturi. Quindi alcuni maschi devono pazientare prima che arrivi una femmina... Quando la femmina è pronta, si avvicina al nido e il maschio la spinge verso il nido. In un certo senso, questo è l'inizio di un corteggiamento piuttosto delicato. Il maschio diventerà sempre più aggressivo, arrivando a mordere la femmina e a colpirla allo stomaco e alla testa per "costringerla" a espellere gli ovociti.

Quando la femmina è pronta, deposita i suoi ovociti, che vengono rapidamente fecondati dal maschio. L'atto può durare diverse ore e la femmina può rimanere vicino al nido per diversi giorni prima di tornare a depositare le uova. Il nido riceverà quindi da 5.000 a 12.000 uova da una o talvolta da più femmine.

Subito dopo la fecondazione, il maschio spalanca le uova che hanno aderito al substrato. Questo è anche il momento in cui intensifica la guardia al nido. Molti predatori vogliono ingozzarsi delle uova: orate e altri pesci bianchi, persici sole, pseudorasbora, gamberi di fiume, ecc. Il maschio trascorrerà da 7 a 14 giorni senza nutrirsi, proteggendo il nido mentre le uova si incubano, si schiudono e gli avannotti finiscono di assorbire il loro sacco vitellino.

Una volta che gli avannotti hanno raggiunto lo stadio di "nuoto libero" (cioè dopo il riassorbimento del tuorlo), il maschio li tiene in una palla. Dapprima li terrà vicino al nido, poi seguirà i loro movimenti tenendoli d'occhio, poiché ci sono molti predatori in giro. A volte i maschi raggruppano le loro palle di avannotti e lavorano insieme per proteggere tutte queste piccole creature! In questo periodo, oltre che dalla predazione, la sopravvivenza degli avannotti dipende anche dalle risorse alimentari.

Inizialmente, le larve si nutrono di protozoi come rotiferi e nauplii di copepodi di dimensioni inferiori a 150 µm. Poi, allo stadio di avannotti (quando diventano pigmentati), si nutrono principalmente di zooplancton (copepodi, cladoceri, ecc.), seguiti da invertebrati, larve di insetti e pesci durante la crescita.

Infine, quando raggiungono i 2 o 3 cm di lunghezza, il maschio termina la sua sorveglianza e lascia gli avannotti a cavarsela da soli. A seconda della temperatura dell'acqua, il maschio avrà trascorso da 3 a 5 settimane interamente dedicato alla sua prole, e quindi uscirà dal processo di riproduzione magro, molto debole e danneggiato. Le settimane successive sono dedicate interamente all'alimentazione, in modo che i pesci possano recuperare la loro salute!