/ 
Nome scientifico
Merlangius merlangus (Linneo, 1758)
Morfologia
Il merlano è un pesce snello con una bocca a fessura larga contenente numerosi denti sottili. La mascella superiore è leggermente sporgente. A volte il merlano ha un piccolo barbiglio sul mento, ma può essere assente. Presenta una macchia nera alla base della pinna pettorale e due pinne dorsali morbide. Il dorso è grigio-bluastro, i fianchi chiari e il ventre bianco-argenteo.
Luoghi di pesca
Il merlano può essere pescato ovunque: sulle spiagge, sulle dighe dei porti, sulle dorsali al largo e sui relitti delle navi. La loro gamma di profondità è vasta: tra i 10 e i 200 metri.
Tecniche di pesca
Il merlano è un pesce invernale che apprezza una perla sfaccettata iridescente prima di un'arenicola. Sui relitti, in particolare quando si cercano i merluzzi, è possibile imbattersi in un merlano: vorace, è in grado di catturare le nostre grandi swimbait (shad) nonostante le sue piccole dimensioni. Un'esca morbida a polipo bianco o giallo, posizionata dietro il jig o il cucchiaino pesante, funziona bene per catturare il merlano.
Questo pesce di mare viene pescato in periodi diversi a seconda della zona geografica, ma si può dire che è presente in tutta la Francia tra settembre e ottobre, e in novembre dalla Vandea al confine con la Spagna.
Riproduzione
Il merlano raggiunge la maturità sessuale a una taglia di 30 cm e a un'età di 2 anni. Tra gennaio (Golfo di Biscaglia) e marzo (Manica occidentale), depongono tra 100.000 e 1 milione di uova in un periodo di 10 settimane. Le larve pelagiche che nascono spesso si evolvono nascoste sotto le meduse, al riparo dai predatori, e si nutrono di ovaie di meduse.
Da 5 a 10 cm, i giovani merlani si avvicinano alla costa e rimangono vicino al fondo a profondità comprese tra 5 e 30 m, a volte anche nelle aree portuali e nelle banchine, mescolati con la busbana. I merlani raggiungono 15-20 cm a 1 anno, 20-25 cm a 2 anni e 30-35 cm a 3 anni. I merlani adulti possono essere catturati in inverno sia in acque interne che al largo, di giorno e di notte, e gli esemplari più grandi si trovano su rocce e relitti a oltre 30 metri di profondità.
Dimensioni e peso
- Dimensione minima legale: 27 cm
- Dimensioni alla maturità sessuale: 30 cm
- Dimensione media: da 20 a 30 cm
- Dimensione massima: 70 cm (3,2 kg)
- Record francese: 1,77 kg (La Rochelle, Poitou Charentes, 03/02/2005)
Buono a sapersi
Il merlano è un pesce bentonico che spesso rimane vicino al fondo e talvolta si muove in banchi molto densi.
