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Una reazione difensiva
Il suo comportamento si spiega in modo piuttosto semplice: il balista non attacca l?uomo per fame, ma per reazione difensiva. Quando ritiene che un intruso si avvicini troppo al suo territorio, il balista può mordere per allontanare l?indesiderato. Il periodo riproduttivo accentua ulteriormente questo riflesso. Il maschio protegge allora il proprio nido con vigore e gli attacchi avvengono soprattutto in acque poco profonde, in prossimità della riva. Un nido di balista è spesso molto discreto, ma sott?acqua si possono individuare alcuni indizi piuttosto affidabili. Di solito assomiglia a un piccolo cratere nella sabbia o tra i detriti corallini, con una zona difesa da un pesce molto territoriale.
Questo comportamento è particolarmente evidente in estate, poiché la stagione riproduttiva del pesce balista nel Mediterraneo va da maggio ad agosto. Si tratta proprio del periodo in cui le spiagge sono più affollate, il che aumenta il numero di incontri tra l?uomo e i pesci. I morsi possono essere impressionanti, a volte sanguinolenti, ma in genere non comportano gravi pericoli per l?essere umano.
Bagnanti troppo vicini al suo territorio
Si capisce quindi meglio perché questo pesce si sia guadagnato la reputazione di ?mordace?. Non si tratta né di un predatore di bagnanti né di un animale velenoso, ma di un pesce territoriale, curioso e robusto, che difende il proprio territorio con i mezzi a sua disposizione. La sua dentatura è progettata per spezzare, non per cacciare gli esseri umani.
Il morso del pesce balista è in genere impressionante, ma nella maggior parte dei casi risulta benigno per l?uomo; il vero rischio è soprattutto l?infezione locale e il dolore. In caso di morso di balista, uscite innanzitutto dall?acqua senza farvi prendere dal panico, quindi pulite accuratamente la ferita con acqua e sapone e disinfettatela.
Durante la pesca
La sua pesca può essere divertente perché attacca rapidamente, oppone una buona resistenza e offre una lotta vivace nonostante le sue dimensioni modeste. Il pericolo principale è quindi il morso e il taglio meccanico: il pesce può sminuzzare l?esca, intaccare il filo o mordere mentre si sta sganciando. Bisogna inoltre prestare attenzione alle sue spine e ai suoi movimenti bruschi fuori dall?acqua, poiché può dimenarsi con forza.
Il pesce che morde in mare è soprattutto il balista comune, e se morde è perché si sente minacciato o sta proteggendo il proprio nido. La sua cattiva reputazione deriva non tanto da una naturale aggressività quanto dall?incontro, in piena stagione turistica, tra un pesce molto difensivo e bagnanti che si avvicinano troppo al suo territorio.
