Il merlano, un pesce invernale
Appartenente alla famiglia dei Gadidae, il merlano (merlangius merlangus) misura tra i 30 e i 75 cm. La sua colorazione varia dal marrone giallastro al verde o al blu scuro, con fianchi bianchi o gialli e ventre argentato. Alla base delle pinne pettorali è presente una piccola macchia marrone o nera. Il merlano è gregario e vive in acque fredde da novembre a marzo prima di tornare a riprodursi nel Mare del Nord e nella Manica. La sua taglia legale è di 27 cm, quindi ha solo 3 anni, un periodo non molto lungo se si considera che può vivere circa 20 anni.
Dove e come pescare il merlano
I merlani si trovano in punti ben definiti a profondità medie tra i 10 e i 25 metri, e fino a 50 metri senza problemi. Si trovano su fondali sabbioso-fangosi o nelle immediate vicinanze di teste di roccia, preferibilmente su fondali irregolari. Le piccole dune successive sono vere e proprie calamite per il merlano in questo periodo, prima che le specie primaverili prendano il sopravvento su questi fondali ricchi di cibo. La luna piena e il freddo portano i pesci più vicini alla riva. Si pesca sempre al di sopra del fondale con piattaforme sollevate da terra, mai sul fondale.
Dalla riva, il merlano può essere pescato a surfcasting con canne di 4,20 m e 5 m e 100-200 grammi di potenza da spiagge, dighe e ripraparazioni. Per la pesca in barca sono necessarie canne corte e robuste. Dovrebbero essere lunghe non più di 2,50 m e fornire fino a 300 grammi di potenza. Un ecoscandaglio sarà di grande aiuto per localizzare gli spot e i banchi di pesce. Se individuate un banco di merlani, avete fatto centro. Se la vostra barca è ben posizionata e i pesci sono presenti, non c'è bisogno di mettere i puntelli.
In entrambi i casi, pianificare più rig per far fronte al fondo spesso erosivo e ai denti lunghi e affilati del merlano. Per un pesce curioso, è opportuno aggiungere delle perle rosse fosforescenti davanti agli ami, che fungono da teaser. L'abboccata è dura e brutale, ma il pesce si lascia catturare senza problemi perché oppone poca resistenza. Molto spesso si recuperano due o tre pesci perché sono molto abbondanti e voraci. Sarà necessario un paio di pinze per sganciarli senza danneggiarli, per rimetterli nel loro elemento e soprattutto per evitare tagli alle dita.
Una varietà di esche
Fortunatamente per noi, i merlani sono opportunisti e anche formidabili cacciatori, il che è di buon auspicio per la scelta delle esche. Per il loro menu, alterneremo sardine, sgombri, vermi tubolari, seppie, crostacei, ma anche piccoli granchi verdi o calamari. A volte si impegnano a fondo con le esche offerte. Fornite sempre un'ampia gamma di esche per vedere cosa preferiscono nel giorno di pesca, che può variare da un'ora all'altra a seconda della forza delle correnti e dell'ora della marea.
