Caratteristiche morfologiche
L'aspide (Aspius aspius) è un ciprinide dal corpo massiccio e allungato, con squame piccole. Ha occhi piccoli e una bocca rovesciata, caratteristica dei pesci che si nutrono vicino alla superficie. La sua bocca potente è caratterizzata da una mascella inferiore prominente, che rende l'aspide un pesce prognatico come il black bass o il luccio, ad esempio. Le sue pinne pettorali sono grandi, triangolari e sporgenti, e ricordano le vele di una barca a vela. Inoltre, la sua grande e potente pinna caudale è piuttosto caratteristica.
Per quanto riguarda la colorazione, l'aspide ha fianchi argentei chiari (o addirittura dorati), dorso verdastro e ventre bianco. In termini di dimensioni, la popolazione continua a crescere in Francia e non è più raro imbattersi in pesci di 70 cm o più nelle zone in cui è ben radicata, tenendo conto che l'aspide può superare il metro di lunghezza e pesare più di 10 kg, il che lo rende uno dei ciprinidi più grandi d'Europa!
Insediamento e distribuzione in Francia
Come la carpa, il luccioperca, l'ide melanote, il pesce gatto o il ghiozzo, l'aspide è un pesce originario dell'Europa orientale, e più precisamente del bacino del Danubio. Le prime segnalazioni di aspie in Francia risalgono a più di trent'anni fa. Arrivava in Francia in massa attraverso il canale Danubio-Meno-Reno.
Inizialmente molto presente nella Francia orientale, ha poi colonizzato altri bacini fluviali. Si trova in gran numero lungo gran parte della Loira e alcuni dei suoi affluenti, e si registrano sempre più catture nella Senna, in particolare a valle di Parigi fino a Rouen.
Abitudini, riproduzione e habitat
L'aspide è un pesce gregario (pesce di scuola), ma diventa sempre più solitario da adulto. L'aspide è sessualmente maturo a circa 5 anni, sarà quindi un pesce di circa 55 cm per 2 o 3 kg, e la sua riproduzione avverrà in primavera, in acque tra i 9 e i 14°C e sarà distribuita tra marzo e giugno. I pesci si spostano quindi a monte alla ricerca di zone poco profonde con forti correnti e fondali ghiaiosi. Le uova, deposte sul substrato dalla femmina e fecondate dai maschi, restano in incubazione per circa 15 giorni fino alla comparsa degli avannotti.
Inoltre, sebbene l'aspide ami particolarmente le correnti, si trova facilmente nelle zone di barbo (fiumi a flusso lento o moderato) e si adatta molto bene anche alla vita nei laghi. Tollera bene anche l'acqua salmastra.
Dieta
L'aspide è l'unico ciprinide presente in Francia con una dieta esclusivamente piscivora. Sebbene altri ciprinidi, come il melanote o il cavedano (o anche la lasca, il rombo o la carpa) abbiano tendenze carnivore che si accentuano con l'età, rimangono onnivori.
Nel caso dell'aspio, gli avannotti iniziano a nutrirsi di piccoli pesci già a 3 mesi. La bocca dell'aspide rivolta verso l'alto indica che si tratta di un pesce che tende a nutrirsi vicino alla superficie. Usano la superficie dell'acqua come un muro contro cui spingere la preda. Se per la maggior parte del tempo si nutre di piccoli pesci bianchi (alborelle, lasche, pesci vaganti, ecc.) vicino alla superficie, a fine stagione non esiterà a "colpire" letteralmente altri pesci sul fondo (scardole nella Loira o ghiozzi nei fiumi della Francia orientale). Non è raro catturare pesci con le mascelle inferiori danneggiate dall'impatto con il fondo.
La ricerca dell'aspide è impegnativa e può essere frustrante ma allo stesso tempo eccitante. Una volta assaggiate queste frecce d'argento, è difficile non farlo!
