/ 
Gli yungas boliviani e i riti di passaggio
Siamo nel cuore degli Yungas boliviani, in territorio Tsimane. Chueco, Delfin e Pato sono le nostre guide per questo viaggio. Pato ha portato con sé il figlio Jason, di sette o otto anni. Partiamo alla ricerca di un fiume con i dorados: il río Tumbo.
È una camminata di due giorni per raggiungerla, attraverso una giungla così fitta che mi perdo in pochi passi. La foresta è quasi impenetrabile. Per arrivarci, seguiamo le tracce lasciate dall'anta (tapiro). Questo imponente animale apre delle vere e proprie gallerie nella vegetazione, gli unici passaggi possibili in questo caos verde.
Il secondo giorno abbiamo raggiunto la cima di una sierra. Abbiamo ancora poche ore di cammino prima di raggiungere il fiume. Questo è il primo viaggio di Jason. A un certo punto, padre e figlio si fermano ai piedi di un albero gigantesco, su cui sono incisi molti nomi. Per generazioni, gli Tsimane hanno condotto i loro figli ai piedi di questo particolare albero, come rito di passaggio.
Dopo due giorni e quasi 20 ore di cammino nella giungla, cacciando e scegliendo un posto adatto per dormire sotto la chioma, Jason si è guadagnato il diritto di iscrivere il suo nome su questo albero millenario come segno di appartenenza al suo popolo.
Senza di loro non saremmo mai arrivati a questo fiume e probabilmente non saremmo mai usciti da questa giungla. Hanno una conoscenza eccezionale di questo ambiente: sono in grado di seguire animali che noi non riusciamo nemmeno a immaginare nella volta celeste, di evitare le formiche che distruggono tutto ciò che trovano sul loro cammino. Non solo ci permettono di pescare nel loro territorio, ma anche di vivere correttamente in questo ambiente ostile, dove ogni errore può essere l'ultimo.
Toño e le acque del Chaco
Il Chaco è una giungla secca con un rilievo relativamente basso. È un ambiente semi-arido dove la vita è dura. Toño è un indigeno Guaraní: più che una guida, è un amico che mi ha aiutato a scoprire questa regione selvaggia della Bolivia.
Prima di ogni sessione di pesca, inizia sempre chiedendo il permesso allo spirito del fiume. Scava una piccola buca sulla riva, vi mette alcune foglie di coca, versa un po' di chicha (alcol locale ricavato dal mais o dalla manioca) e aggiunge varie offerte: cioccolato o altri dolci. Infine, accende una sigaretta e la lascia bruciare nel buco. Quando la sigaretta è completamente bruciata, si può iniziare a pescare.
Toño conosce ogni fiume come le sue tasche. Sa sempre dove si trovano i pesci, a seconda della stagione, del livello dell'acqua o della migrazione del sábalo. Ha sempre un piccolo asso nella manica per catturare qualcosa, anche quando tutto sembra calmo e immobile.
Rolando e la Pampa in pericolo
Rolando è uno degli ultimi Baures: il suo popolo è quasi estinto e sembra destinato a scomparire. Vive nella vasta pampa della Bolivia settentrionale e ogni giorno assiste impotente al progressivo deterioramento del suo ambiente. Le terre selvagge in cui è cresciuto vengono trasformate in pascoli e i capibara, gli ñandus e altri animali selvatici vengono gradualmente sostituiti dalle mucche.
Rolando è un uomo di rara semplicità e gentilezza. Ama profondamente l'ambiente che lo circonda ed è lieto di aiutare chi viaggia con lui a scoprirlo. Si preoccupa sempre del benessere dei viaggiatori e si assicura che le loro aspettative siano soddisfatte. Conosce il suo fiume come nessun altro: lo abbiamo navigato per notti intere e mi ha regalato momenti indimenticabili nel cuore della sua giungla.
Victor e le alte montagne andine
Le Ande sono una delle regioni più ostili del pianeta. Le temperature possono scendere sotto i -20°C in alcuni luoghi, l'ossigeno è scarso, eppure la vita abbonda in alcune aree.
Victor è aymara: a volte è un pastore, a volte una guida di alta montagna per turisti in cerca di avventura. Ha una resistenza eccezionale e conosce a fondo le valli in cui è cresciuto. Mentre camminiamo a oltre 4.000 metri di altitudine, mi parla delle diverse piante che ci circondano, di quelle commestibili e di quelle usate come rimedio per vari disturbi. Mi parla anche dei suoi incontri con l'uma sanka, il rarissimo orso andino, che a volte viene ad assaggiare il sale che lascia ai suoi lama.
Con Victor abbiamo camminato per giorni e giorni sulle montagne, abbiamo trascorso notti sotto le stelle e abbiamo pescato centinaia di trote. Mi ha svelato i segreti delle sue valli, mi ha fatto conoscere la sua cultura e mi ha permesso di condividere la sua semplice e ammirevole vita di pastore.
Omaggio a tutte le mie guide
Avrei bisogno di molte pagine per ringraziare e rendere omaggio a tutte le persone eccezionali che mi accompagnano nelle mie spedizioni. Senza di loro non potrei fare nulla. Senza le loro conoscenze, senza la loro apertura mentale, senza la loro comprensione, senza il loro desiderio di condividere, senza la loro forza fisica, tutto sarebbe impossibile.
Ho un profondo rispetto per tutti loro: per quelli che ho già citato, ma anche per tutti quelli che non posso ringraziare qui. Ci sono loro dietro ogni battuta di pesca, che rendono possibile ogni spedizione.
Quindi, ai miei amici, auguro di poter condividere ancora molti momenti eccezionali insieme, e che tutti questi luoghi magnifici rimangano protetti il più a lungo possibile.
